Itinéraire 6 jours Édimbourg–John o’ Groats : routes scéniques, activités, hôtels 4 et 5 étoiles, gastronomie et infos pratiques pour un séjour réussi.
Ce road trip de 6 jours relie Édimbourg à John o’ Groats en limitant la conduite à 400 km par jour. L’itinéraire traverse les Highlands d’Écosse, en offrant des panoramas sauvages, des haltes culturelles, historiques et gastronomiques. Chaque étape propose des routes remarquables – Forth Valley, Cairngorms, Moray Firth, North Coast 500 Est – ponctuées de sites remarquables : châteaux, distilleries, falaises, lochs. Les soirées se passent dans des établissements 4 ou 5 étoiles sélectionnés pour leur confort et leur ambiance locale. Les pauses repas mettent en valeur la cuisine traditionnelle écossaise : pubs, seafood, plats à base de produits locaux. Des suggestions précises de restaurants et hôtels permettront de s’immerger pleinement dans la vie locale. Chaque journée détaille la distance parcourue, activités, découvertes, et prix en £ et en €. Les conseils pratiques en fin d’article offrent des infos sur les formalités, la conduite à gauche et la météo des Highlands.
Départ matinal d’Édimbourg. Prenez la Forth Valley Tourist Route via Stirling (50 km). Arrêt au Stirling Castle (£17/pers – ≈ 20 €) pour une immersion historique. Ensuite route vers Perthshire et les collines autour de Pitlochry. Arrêt à la distillerie Blair Athol (visite + dégustation £12 – ≈ 14 €). Déjeuner au The Old Mill Inn pour une fish & chips traditionnelle. Continuation vers Pitlochry et nuit au Fonab Castle Hotel & Spa (5étoiles, double environ £300/≈ 345 €). Dîner dans le restaurant gastronomique de l’hôtel, menu local (≈ £60/≈ 68 €). La route combine virages doux et paysages boisés, idéale pour se mettre dans l’ambiance. Options : balade au bord du loch Faskally ou promenade à Queen’s View pour des paysages photo. Conduite courte, soirée relax.
Ce premier jour de road trip en Écosse propose une entrée en matière équilibrée entre culture, nature et gastronomie. Depuis Édimbourg, l’itinéraire longe la Forth Valley Tourist Route, une route agréable ponctuée de champs, forêts et reliefs doux. Un premier arrêt à Stirling Castle permet de remonter le temps dans l’un des sites les plus importants de l’histoire écossaise (entrée £17 – ≈ 20 €). Après cette visite, la route mène à travers le Perthshire vers Pitlochry, petite ville entourée de collines boisées. Un arrêt à la distillerie Blair Athol (entrée £12 – ≈ 14 €) offre une introduction à l’univers du whisky local, avec dégustation incluse. Le déjeuner au The Old Mill Inn permet de goûter une fish & chips dans un cadre rustique et convivial. La journée se termine au Fonab Castle Hotel & Spa, un hôtel 5étoiles confortable avec vue sur le loch Faskally, idéal pour se détendre après la route. Le dîner, servi dans l’établissement, met en valeur les produits de saison. Cette étape courte permet de prendre le temps et d’entrer progressivement dans l’ambiance des Highlands d’Écosse.
Route par le Cairngorms et Aviemore : route panoramique et forêts de pins. Arrêt photo et café à Rothiemurchus (lochs et vues sur Cairngorm). En chemin, détour vers Highland Wildlife Park (entrée £15 – ≈ 17 €). Déjeuner à Aviemore : The Winking Owl propose soupes et plats écossais (≈ £25/≈ 29 €). Direction Inverness en passant par Cawdor Castle (£15 – ≈ 17 €). Nuit au Rocpool Reserve, hôtel 5étoiles design, double ≈ £280/≈ 322 €. Dîner au Mustard Seed Restaurant, situé dans une ancienne chapelle, menu set ≈ £45/≈ 52 €. Soirée au bord du Ness, ambiance locale.
Cette deuxième journée vous plonge au cœur des Highlands d’Écosse, en traversant les paysages variés du Cairngorms National Park, l’un des plus grands parcs nationaux du Royaume-Uni. Depuis Pitlochry, la route grimpe progressivement entre forêts de pins, rivières et montagnes, jusqu’à la région d’Aviemore, réputée pour ses activités de plein air. Un arrêt conseillé à Rothiemurchus Estate permet de marcher quelques minutes dans un environnement naturel préservé. Pour le déjeuner, le Winking Owl à Aviemore propose une carte locale simple et bien exécutée (menu ≈ £25 – ≈ 29 €).
Sur la route vers Inverness, un arrêt au Highland Wildlife Park (entrée £15 – ≈ 17 €) permet d’observer la faune écossaise et quelques espèces arctiques en semi-liberté. Dernier détour culturel à Cawdor Castle (entrée £15 – ≈ 17 €), associé à la légende de Macbeth, avant d’arriver à Inverness, capitale officieuse des Highlands. La soirée se passe au Rocpool Reserve, un hôtel 5étoiles moderne, à proximité de la rivière Ness. Dîner au Mustard Seed, adresse connue pour sa cuisine soignée dans un cadre atypique. Une journée dense, rythmée, sans fatigue excessive.
Matinée à Inverness : visite libre du Castle Stuart Gardens (gratuit) et promenade en centre-ville. Ensuite, route vers Dornoch via Moray Firth, superbe route côtière. Déjeuner au Gironesse Dornoch (cuisine locale, fish pie ≈ £18/≈ 21 €). Visite de la cathédrale de Dornoch (entrée £5). Après-midi route vers Tain, arrêt à la distillerie Glenmorangie (visite+ dégustation £20). Nuit au Royal Hotel Tain (4étoiles, double ≈ £150/≈ 173 €). Dîner au The Herring Room avec cuisine de saison ≈ £35/≈ 40 €. Conduite douce, ambiance mer, patrimoine et whisky.
Cette journée plus courte en distance permet de profiter d’un rythme apaisé, idéal pour explorer le nord-est des Highlands d’Écosse. Depuis Inverness, la route longe les rives du Moray Firth, un estuaire réputé pour ses paysages marins et ses chances d’apercevoir des dauphins. Un arrêt en chemin au Chanonry Point (accès gratuit) permet une pause nature face à la mer. La suite de l’itinéraire conduit à Dornoch, petite ville côtière au caractère ancien bien préservé. La cathédrale de Dornoch (entrée £5 – ≈ 6 €), construite au XIIIe siècle, mérite une visite pour son calme et sa belle architecture.
Le déjeuner peut se prendre au Gironesse Dornoch, une adresse locale simple qui met en avant les produits de la mer (plats autour de £18 – ≈ 21 €). L’après-midi continue vers Tain, à seulement quelques kilomètres, pour visiter la distillerie Glenmorangie (visite + dégustation £20 – ≈ 23 €), l’une des plus connues du pays. La nuit se passe au Royal Hotel Tain (4étoiles), bien situé face au Dornoch Firth. Pour le dîner, The Herring Room propose une cuisine saisonnière dans une ambiance sobre et locale. Journée reposante, centrée sur les traditions écossaises.
Départ vers Dunrobin Castle (entrée + jardins £15), puis cap sur Wick. Arrêt à Whaligoe Steps (marée, visite libre). Déjeuner au pub The Ship Inn à Wick (plats de fruits de mer ≈ £22/≈ 25 €). Ensuite direction Duncansby Head Lighthouse, marche jusqu’aux stacks (gratuit). Arrivée à John o’ Groats, nuit au Seaview Hotel (4étoiles, double ≈ £170/≈ 196 €). Dîner au Oasis Restaurant local, plats à base de poisson ≈ £28/≈ 32 €. Journée riche en mer, falaises, petits villages.
Cette étape vous emmène vers l’extrême nord de l’Écosse, à travers une route côtière parmi les plus isolées et pittoresques du pays. Depuis Tain, prenez la direction de Dunrobin Castle, un imposant édifice néogothique aux airs de château de contes. La visite (entrée £15 – ≈ 17 €) inclut les intérieurs, les jardins à la française et parfois une démonstration de fauconnerie. La route longe ensuite la mer du Nord, avec des paysages de falaises, criques et plages désertes. Un arrêt aux Whaligoe Steps, un ancien escalier maritime taillé dans la roche, permet une pause étonnante (accès libre mais raide).
Le déjeuner se fait à Wick, au Ship Inn, un pub traditionnel réputé pour ses fruits de mer (plat ≈ £22 – ≈ 25 €). L’après-midi se termine par une halte à Duncansby Head, le point le plus au nord-est du continent britannique, offrant une courte marche vers des formations rocheuses marines spectaculaires. Arrivée à John o’ Groats, village symbolique de la fin de la route. Nuit au Seaview Hotel (4étoiles, double ≈ £170 – ≈ 196 €) et dîner au Oasis Restaurant, avec plats à base de produits de la mer. Une étape sauvage et dépaysante, marquée par la proximité de l’océan.
Option : excursion + tour Orkney (ferry + bus ≈ £60) ou journée slow autour de John o’ Groats/Pentland Firth – phares, plages, spots de phoques. Déjeuner léger local (fish & chips). Retour et seconde nuit au Seaview pour profiter du coucher de soleil.
Cette journée offre deux options selon vos envies : partir à la journée vers les îles Orcades ou prendre le temps d’explorer les alentours du Pentland Firth sans bouger de John o’ Groats.
L’excursion aux Orcades commence tôt avec le ferry depuis John o’ Groats ou Gills Bay. Plusieurs opérateurs proposent un circuit combiné ferry + bus avec guide pour environ £60 (≈ 70 €). Le programme comprend généralement la visite du village néolithique de Skara Brae, classé à l’UNESCO, les pierres levées de Stenness, la baie de Scapa Flow et la capitale Kirkwall. Cette excursion offre un aperçu dense et instructif de l’histoire préhistorique et viking des Orcades, mais nécessite une bonne organisation et une journée complète.
Pour ceux qui préfèrent une journée plus calme, restez dans les environs de John o’ Groats. Une balade vers le phare de Dunnet Head, point le plus au nord de Grande-Bretagne, permet d’observer falaises et oiseaux marins. D’autres possibilités : marcher sur les plages de sable fin de Sandside Bay, visiter les ruines du château de Sinclair Girnigoe, ou simplement se reposer face à la mer. Déjeuner local simple (fish & chips ≈ £15 – ≈ 17 €). Seconde nuit au Seaview Hotel. Journée souple, selon le temps et l’énergie.
Départ tôt, route retour par A9 : paysage de Flow Country, montagnes et tourbières. Pause repas à Pitlochry (brasserie locale, burger à ≈ £15). Pause photo Loch Ness, halte courte. Arrivée fin d’après-midi à Édimbourg. Retour de la voiture à l’aéroport ou centre-ville.
Dernière étape de ce road trip en Écosse, cette journée est consacrée au retour vers Édimbourg, avec environ 400 km à parcourir. Le départ matinal permet de profiter d’un itinéraire de retour à travers les paysages changeants du nord des Highlands. La route principale, via Thurso, Helmsdale, puis la A9, traverse d’abord des terres rudes et peu peuplées, notamment la région des Flow Country, connue pour ses tourbières et vastes étendues ouvertes.
Une pause déjeuner est conseillée à Pitlochry, à mi-parcours, où la Moulin Brewery propose une cuisine de brasserie locale, accompagnée de bières artisanales (plat + boisson ≈ £20 – ≈ 23 €). Le cadre est détendu et agréable, parfait pour une pause après plusieurs heures de route.
En continuant vers le sud, une halte rapide près du Loch Ness ou à l’un des belvédères de la vallée de la Tay peut servir à se dégourdir les jambes. Arrivée en fin d’après-midi à Édimbourg, restitution du véhicule dans le centre ou à l’aéroport selon votre organisation. Cette journée, bien que plus longue en conduite, reste fluide grâce aux bonnes routes principales et offre une transition douce vers la fin du séjour.
Pour réaliser ce road trip en Écosse dans de bonnes conditions, quelques précautions sont indispensables. Du point de vue administratif, un passeport ou une carte d’identité en cours de validité suffit pour les ressortissants de l’Union européenne. Le permis de conduire français est reconnu sans formalités supplémentaires : il n’est pas nécessaire de demander un permis international.
La conduite à gauche peut surprendre au départ. Il faut bien respecter les priorités, notamment aux carrefours giratoires. Dans les zones rurales, vous rencontrerez souvent des routes à voie unique, appelées *single-track roads*. Ces routes disposent de zones de croisement signalées par des panneaux “Passing Place”. Il est essentiel de s’y ranger si un véhicule arrive en face, ou pour laisser passer plus rapide.
Le carburant est accessible le long de l’A9, principale artère nord-sud. Cependant, dans les Highlands du nord, les stations deviennent rares : faites le plein à Tain, Thurso ou Inverness avant de continuer.
La météo est instable, même en été. Prévoyez des vêtements imperméables, un coupe-vent, et plusieurs couches légères. De mai à septembre, les midges (petits insectes piqueurs) sont nombreux près des lochs et forêts. Un répulsif adapté et une moustiquaire de visage sont vivement conseillés.
Les connexions mobiles peuvent être faibles dans certaines zones reculées. Un GPS hors ligne, voire une carte papier, reste utile pour ne pas perdre l’itinéraire.
Enfin, réservez vos hébergements 4 et 5 étoiles plusieurs semaines à l’avance, surtout l’été. Adaptez chaque journée à la fatigue ou à la météo : l’itinéraire proposé reste flexible.
Lire aussi:
Un Roadtrip de 10 jours le long du Mississippi // Un road trip de 5 jours de Barcelone à Séville // Road trip: 5 jours de San Francisco à San Diego (Californie) //
